NeoSpace: la startup de Uberlândia que apuesta por los datos en lugar del lenguaje — y fue comprada por Itaú

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Introducción

Cuando se habla de la carrera global de la inteligencia artificial, los nombres que aparecen suelen venir de Silicon Valley o de Asia. El 26 de octubre de 2026, un nombre brasileño entró en esa conversación por un camino poco común: Itaú Unibanco, el mayor banco privado de Brasil, firmó un contrato para comprar el 100% de NeoSpace, startup de IA fundada a fines de 2023 en Uberlândia, estado de Minas Gerais, por R$ 2.925 millones (unos US$ 589 millones).

El monto llama la atención, pero lo que hace interesante el caso es la tesis técnica de la empresa. NeoSpace no desarrolla un chatbot ni adapta modelos extranjeros. Entrena modelos fundacionales propios, orientados no a textos, sino a datos corporativos — lo que la empresa llama Large Data Models (LDMs).

Quién es NeoSpace

Entre los fundadores están Bruno Pierobon, que sigue como CEO, Felipe Almeida y Gustavo Debs. El trío ya tenía historia con el mismo comprador: crearon Zup, empresa de software cuyo control Itaú adquirió en 2020.

La trayectoria de NeoSpace fue rápida:

• Enero de 2025: ronda de US$ 18 millones liderada por Itaú, que aportó US$ 15 millones y se quedó con el 15% de la empresa. También participaron inversores vinculados a General Atlantic y Ribbit Capital. La startup fue valorada en unos US$ 100 millones.
• Marzo de 2026: la empresa apareció en el escenario principal de la GTC, la conferencia anual de NVIDIA.
• Abril de 2026: proyectó facturar más de R$ 300 millones en el año, con la expectativa de duplicar los ingresos cada año.
• Septiembre de 2026: negociaba una nueva ronda de hasta US$ 250 millones, con una valoración de US$ 1.250 millones.
• Octubre de 2026: en lugar de la ronda, llegó la venta total a Itaú.

La empresa afirma ser la mayor usuaria de GPUs NVIDIA B200 de América Latina — unas 1.200 unidades, alojadas en Australia — y planea quintuplicar su capacidad de cómputo en dos años.

Qué es un Large Data Model

Los grandes modelos de lenguaje (LLMs), como los que impulsan a los asistentes de conversación, fueron entrenados para entender y producir texto. La propuesta de NeoSpace es otra: un modelo entrenado para interpretar grandes volúmenes de datos de operación — transacciones financieras, historial de consumo, registros operativos, información industrial — y documentos en cualquier formato.

Según la empresa, el LDM mapea relaciones entre los datos, identifica patrones complejos y genera recomendaciones o acciones casi en tiempo real. Un ejemplo de método divulgado: el modelo usa 24 meses de datos de usuarios, los 18 primeros para aprender patrones de comportamiento y los 6 últimos para validar las predicciones.

En la práctica, NeoSpace ofrece una plataforma para que cada empresa entrene su propio modelo con sus propios datos.

Dónde se aplica la tecnología

Los casos citados por la empresa y por la prensa incluyen:

• Bancos: crédito, relación con clientes y prevención de fraudes. Los modelos ya se venían entrenando con datos de Itaú en esos tres frentes.
• Telecomunicaciones: predicción de bajas de clientes.
• Aviación: optimización de rutas y de consumo de combustible.
• Energía, petróleo y gas: apoyo a decisiones de exploración.
• Seguros, comercio minorista y minería: sectores señalados como mercado potencial.

Sobre resultados, la empresa habla de mejoras de desempeño de 8% a 10% en algunos casos y de hasta 30% en otros, frente a modelos tradicionales de machine learning. Son cifras divulgadas por la propia compañía, sin auditoría independiente.

La compra por parte de Itaú

El negocio fue comunicado al mercado mediante un hecho relevante. Una parte del monto se paga al cierre y el resto en hasta cinco años, sujeto a condiciones — el banco no informó el valor de la primera cuota. La operación aún depende de la aprobación del CADE, la autoridad de competencia de Brasil, y del Banco Central de Brasil, sin plazo definido.

Según el comunicado, NeoSpace mantendrá su gestión y su equipo, pero deberá pasar a atender solo a Itaú tras las aprobaciones. La tecnología deberá alimentar al asistente de IA del banco, ia.i. El presidente de Itaú, Milton Maluhy Filho, dijo que la compra busca ubicar al banco "entre las instituciones que van a definir el próximo capítulo de la industria financiera global".

Lo que todavía no se sabe

• Qué pasará con los clientes actuales de telecomunicaciones, aviación y energía cuando la empresa atienda exclusivamente al banco.
• El destino de la oficina que NeoSpace venía montando en Estados Unidos y de las negociaciones en curso allí y en Europa.
• El valor de la cuota inicial y las condiciones del pago restante.
• La ganancia financiera que Itaú espera de la operación, no divulgada.

Conclusión

El caso de NeoSpace muestra un frente de la inteligencia artificial que recibe menos atención que los asistentes de conversación: modelos fundacionales entrenados sobre los datos de operación de las empresas, y no sobre el lenguaje. Es una apuesta a que, en el ámbito corporativo, el valor está en predecir comportamiento y riesgo a partir de los propios datos.

También es un caso de tecnología de base desarrollada en Brasil, fuera del eje Río–São Paulo, que en menos de tres años pasó de una ronda de US$ 18 millones a una venta de casi R$ 3.000 millones. Con la exclusividad prevista para Itaú, esta tecnología deja de ofrecerse al mercado y pasa a ser un activo de un único banco.